У утюга сегодня день рождения! Хотя, кто и когда первый утюг изобрел – доподлинно истории неизвестно. А дата эта пошла со времени первого упоминания об утюге в книге расходов царского двора. «Кузнецу Ивашке Трофимову выдано 5 алтын, а он те деньги заделал в Цырицыну палату утюг железный». Так 10 февраля 1636 г. в книге расходов царского двора впервые был отмечен утюг. Именно эту дату принято считать официальной. Утюг этот был монолитным и весил около 10 килограммов. Не будем упоминать более ранние приспособления для разглаживания одежды, такие как булыжники, горячие металлические прутья и т.д. Но вот о тех, что использовались на Руси, хочется немного рассказать на примере наших музейных экспонатов.      

Во время экскурсии мы просим детей в русской избе найти беспроводную, безводную, бескнопочную стиральную машинку. Просьба ставит их обычно в тупик. А потом с удивлением в глазах и улыбкой они смотрят на эту чудо-вещь – старый рубель (к слову, ударение здесь ставится на букву Е).

Рубель использовали и для стирки, и для глажки белья. Это довольно простое приспособление – доска из твердых пород дерева прямоугольной вытянутой формы с рукояткой на конце. На нижней стороне вырезались поперечные скругленные зазубрины, а лицевую иногда украшали резьбой или орнаментами.      

Для глажки нужен еще один весьма бытовой предмет – скалка. Белье, одежду, скатерть или полотенце складывали в несколько слоев так, чтобы ширина соответствовала ширине скалки, и потом аккуратно и плотно наматывали на скалку. Рубель клали сверху и, с силой прижимая, от края стола прокатывали вперед. Зазубрины на рубеле разминали ткань, заодно хорошо ее и отжимая. Ведь гладили таким образом мокрые вещи. Почему? Экскурсанты часто задают такой вопрос.      

Прежде в России вплоть до начала XIX века ткани изготавливались вручную, в основном, изо льна, конопли и крапивы, и были они грубы настолько, что после стирки «стояли колом». Обработка рубелем не только удаляла складки на ткани, но и делала ее мягче. А вы пробовали разгладить даже современную льняную одежду утюгом без пара? Если волглая, может еще и получится, а подсохла – бесполезно стараться. Наши предки были мудрыми в решении этой проблемы.      

Глажка рубелем требовала определенных физических усилий. По физической нагрузке это было равнозначно тому, что сейчас сходить в тренажерный зал на серьезную тренировку.      

Рубель часто преподносили в качестве подарка. Так, завидный жених вполне мог подарить рубель красавице на выданье, а заодно и проверить будущую хозяйку на «годность». Говорят, по тому, как невеста гладила, решали, готова ли она к семейной жизни. Если одной рукой – девушка сильная и станет настоящей хранительницей домашнего очага, а если двумя, то слабенькая и замуж ей пока рано. Эксперимента ради попробовали проделать это одной рукой. Честно, не понимаем, возможно ли это вообще…