Сегодня исполняется 35 лет со дня вывода советских войск из Афганистана. Десять лет советские воины, порой ценою своей жизни, отстаивали суверенитет нашей Родины. В числе участников тех событий был и наш земляк Юрий Васильевич Никуленко, подполковник Вооруженных Сил РФ в отставке, ныне житель п. Харик.

Родился наш собеседник в Свирске, детство и юность прошли в г. Зиме. По словам Юрия Васильевича, с детских лет он мечтал быть военным, ведь их поколение воспитывалось в духе патриотизма. На его жизненный выбор повлиял и отец, ветеран Великой Отечественной войны Василий Иванович Никуленко. А еще у отца был друг – разведчик, воевавших на Курской Дуге, который не единожды «брал языка», вся грудь его парадного кителя была увешана боевыми наградами.

После окончания Зиминской школы-десятилетки Юрий поступил в Благовещенское высшее танковое командное краснознаменное училище имени маршала Советского Союза Мерецкова.

После успешного его окончания служил в Забайкалье, затем 5 лет нес службу в Германии. А в 1985 году в составе 12-го Гвардейского мотострелкового полка был направлен в Афганистан в должности заместителя начальника штаба полка. Как вспоминает Юрий Васильевич, с 1-го на 2-е марта зашли в г. Герат, жили в палатках. Воевали с мелкими бандами, те были в своей среде, знали каждый кустик, и в этом было их большое преимущество. Когда пошли на первую операцию, командный пункт накрыло минометным обстрелом, ранило прапорщика. По словам ветерана, вот тогда он явственно прочувствовал, что смерть-то совсем рядом. Помнит он, как в первые же дни погиб 31-летний командир танкового батальона, тело которого «грузом 200» было отправлено на Родину «Черным тюльпаном».

Юрий Васильевич не любит вспоминать те военные будни, лишь говорит, что нес службу так, как и все. За два года службы в Афганистане ветеран боевых действий награжден орденом Красной Звезды и орденом «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» 3 степени.

А потом Юрия Васильевича приказом Министерства обороны снова направили в Германию, где он нес службу долгие шесть лет.

Вспоминает он, как однажды в городе Гримма, в Доме офицеров повстречал ребят из своей дивизии, которые получили увечья в Афганистане и приехали в Германию для протезирования.

«Это были шесть совсем еще молодых мужиков, кто без ног, кто без рук, которые и жизни-то почти не видели…», – с горечью в голосе говорит ветеран боевых действий. Как вспоминает Юрий Васильевич, к тому времени, когда вернулся на Родину, уже распался Советский Союз. Службу продолжил в Забайкальском военном округе начальником танковой группы. В 1994 году уволился, вышел на пенсию. Несколько лет он жил в Саянске, работал в межшкольном комбинате, потом был заместителем директора по патриотическому воспитанию в Центре детского и юношеского творчества. После выхода на пенсию продал городскую квартиру и перебрался в п. Харик. «Захотелось пожить на земле, побыть поближе к природе», – откровенничает Юрий Васильевич. Сегодня, разменяв уже восьмой десяток лет, он убежден, что свой профессиональный путь выбрал верно. Ведь нет почетней и важнее дела, чем защита своей Родины.