В преддверии 80-ой годовщины Великой Победы перебираем музейные архивы в поисках информации о ветеранах. И вот на глаза попадает пожелтевшая от времени газетная вырезка   – мелкий текст и фото немолодого мужчины рядом с гусеничным трактором. Вглядываемся в фото: правый рукав рабочей куртки пуст, у мужчины нет руки. Тракторист и без руки, как так? Заинтересовавшись, читаем публикацию.

Человек на фото - наш земляк Василий Лаврентьевич Кашкарев, ветеран Великой Отечественной войны из Листвянки. Дальше всматриваемся в нечеткие от времени строки. От прочитанного учащенно бьется сердце…   

Воевал под Сталинградом, в артиллерийском расчете был подносчиком и снарядов, и заряжающим, и наводчиком. В тяжелом бою, летом 1942, бойца тяжело ранило  - сильно пострадала правая рука.

В медсанбате ему наложили гипс и направили в эвакогоспиталь. Нестерпимые боли под гипсом изматывали так, что жить не хотелось. Думал он, скорей бы к одному концу. Начали готовить к операции. Комок подступил к горлу бойца, тот заплакал: "Что, вы без руки хотите оставить? Куда буду гож с одной левой? Тогда уж лучше отрежьте голову…", - просил Василий Лаврентьевич врачей.

Руку правую отхватили напрочь. Подлечив, направили по железной дороге в сторону дома. Санитарный пассажирский поезд с крестами на вагонах подолгу простаивал на станциях, полустанках и разъездах. Жалея искалеченных бойцов, на станциях толпами собирались женщины и дети, а когда поезд трогался, долго махали вслед руками.

14 января 1944 года вернулся Василий Лаврентьевич на куйтунскую землю в родной Уян, где еще юношей успел поработать прицепщиком и трактористом. «А как же теперь, что я смогу делать, как жить-то буду?» - сам у себя спрашивал Василий Лаврентьевич.

Пошел работать где сторожем, где конюхом или возчиком. Учился управляться одной левой.

После Победы семья перекочевала в Листвянское отделение совхоза "Иркутский". Одолевала Василия Лаврентьевича неуемная тяга к технике. Стал проситься на трактор. Бригадиры и руководители повыше рангом с недоверием посматривали: а сможет ли? "Смогу", -  уверял он, и доказал на деле. Приловчился так, что молодые стали завидовать. Самостоятельно проводил все ремонтные работы. Уж если затягивал гайку, то другие и воротком отвернуть не могли. Управлялся как мог, где руками, где ногами, а где и зубами. Вначале посмеивались, позднее стали называть: "Наш Маресьев!" Постоянно Василий Лаврентьевич выходил победителем в соцсоревновании, перевыполнял нормы выработки на вспашке, заготовке кормов, уборке урожая.

А в 1966 году поставил рекорд, за который Василий Лаврентьевич удостоился высшей государственной награды - ордена Ленина. Отправляли документы на Героя Соцтруда, Василий Лаврентьевич не состоял в партии коммунистов, не прошло… Нет, не ради ордена трудился "до упора" Василий Лаврентьевич. Просто добросовестно делал свое дело. А крестьянская хватка, сибирский характер сопутствовали его успешной работе.

В 1967 году Кашкарев стал участником ВДНХ, получил серебряную медаль.

Ветеран бережно хранил толстую пачку почетных грамот, которые вручались ему на торжественных собраниях, где тепло поздравляли, крепко жали единственную руку…

 Вот он, сибирский характер! Сильный, стойкий, неунывающий.