Один маленький ржавый стержень, найденный в наших фондах, заставил нас пересмотреть привычные представления о крестьянском труде. На первый взгляд – просто кусок железа. Но за ним стоит многовековая традиция, научные споры и одна до сих пор неразгаданная загадка.

Что это такое?

Это кудельная булавка – небольшой заострённый металлический стержень, тесно связанный с традиционным прядением льна и шерсти. Такие предметы известны по раскопкам в Новгороде, Изборге, Суздале, Твери, Вологде и Старой Ладоге. Их находят по всей Восточной и Северной Европе, а в отдалённых деревнях Русского Севера они дожили аж до XX века!

В науке их называют по-разному: «железные иглы с кольцами», «стержни с подвижными кольцами». В этнографических коллекциях, например в музее-заповедники «Кижи», они фигурируют как «кудельные спицы». Но для нашего экспоната в музейной практике закреплено точное название – кудельная булавка.

И наш экземпляр – особенный.

Как она работала?

Чтобы понять назначение булавки, нужно представить традиционный процесс прядения. Сначала из волокна льна или шерсти готовили кудель – рыхлый, взбитый пучок подготовленного волокна. Его привязывали к прялке, а чтобы он не соскальзывал, втыкали в него булавку. Заострённый конец проходил сквозь кудель и входил в лопасть прялки, надёжно фиксируя волокна. После этого пряха вытягивала из кудели волокна и скручивала их в нить с помощью веретена.

По описанию археолога Б. А. Колчина, кудель привязывали к прялке верёвкой или шнурком, а к концу этого крепления присоединяли железную либо костяную булавку. Просто, гениально и эффективно.

Спор, который длился десятилетиями

И здесь мы подходим к самому интересному. Назначение этих стержней долгое время оставалось предметом ожесточённых научных дискуссий.

В 1971 году исследовательница Л. А. Голубева опубликовала фундаментальную работу, в которой собрала около 160 подобных предметов из 76 археологических пунктов. Она предположила, что некоторые из них могли быть не прядильными инструментами, а своеобразными вилками. Острым концом можно было накалывать небольшие кусочки пищи – для походного быта самое то.

Позже предлагались и другие варианты:

• кочедык – инструмент для развязывания узлов и плетения лаптей;
• проколка для кожи или ткани;
• инструмент для работы с берестой;
• просто вспомогательный колышек.

И только недавно, в 2025 году, исследовательница Т. М. Потёмкина вернулась к этой загадке. Она пересмотрела старые находки и пришла к выводу: часть этих стержней, которые раньше ошибочно считали деталями плетей, на самом деле были многофункциональными бытовыми инструментами. И среди возможных функций автор прямо называет кудельную булавку.

Так что название «железный штырь с двумя кольцами», под которым наш предмет хранится в музее, можно смело менять на «кудельная булавка» – это не произвольная музейная фантазия, а вполне обоснованная атрибуция, которая опирается на серьезные археологические и этнографические источники.

Уникальность нашего экземпляра

А теперь – главное.

Стандартная кудельная булавка – это просто стержень с петлёй на конце. Но наш экземпляр отличается: на нём два подвижных кольца разного диаметра (2 см и 1,5 см) при общей длине стержня всего 8 сантиметров. Оба кольца свободно двигаются, а сам стержень выкован из одного куска железа – без стыков и швов. Его один конец заострён, другой последовательно сформирован в петлевые элементы, в которые заранее вставлены свободные кольца. Работа кузнеца высшего класса!

И здесь мы обнаруживаем важную аналогию. В Государственном каталоге Музейного фонда России есть похожий предмет из Псковского музея-заповедника. Он так и называется:

«Булавка кудельная, с кольцами, бронзированная»

Материал – железо, его длина – 16,2 см. Датировка – широчайший диапазон от XI до XVIII века. Это доказывает, что сочетание заострённого железного стержня, петлевой головки и свободных колец действительно существовало как музейно атрибутируемый тип кудельной булавки.

Наш экземпляр вдвое короче псковского, но конструктивно они идентичны. Это позволяет уверенно отнести нашу находку к тому же типологическому ряду.

Такие орудия не были уникальны для одной местности. Их находили по всей Северной Руси, в Волжской Булгарии, в Прибалтике, в Швеции, в Польше. Археолог К.А. Руденко называет их «спицами с кольцом (вилками)» и датирует одну из групп XII – началом XIII века. Выходит, это была настоящая общеевропейская традиция изготовления таких инструментов.

Загадка двух колец

И здесь мы подходим к самому важному – честному признанию.

Для чего служила сама булавка – мы знаем. Но зачем нужны именно два кольца – пока не разгадано. Ни в одном известном источнике нет прямого описания: «кольца использовались для того-то».

Мы можем только предполагать:

• может быть, их продевали в ремень или шнурок, чтобы подвешивать инструмент;
• возможно, они помогали дополнительно фиксировать кудель;
• а может, в большое кольцо вдевали палец, чтобы удобнее было вытаскивать булавки из плотной кудели.

Всё это – лишь гипотезы. И именно эта недосказанность делает нашу находку особенно ценной. Она даёт пищу для ума, заставляет задуматься, поразмышлять вместе с нами. Вы, уважаемые читатели, можете представить себя на месте археолога или историка и попытаться разгадать эту загадку.

Как её делали?

Такие булавки ковали вручную. Из железного прутка вытягивали и заостряли один конец. Другой конец сгибали в петлю. Если нужно было подвижное кольцо, его вставляли в петлю до того, как металл окончательно замыкали. После ковки кольцо оставалось свободным, но уже не могло выпасть.

Л. А. Голубева отмечала, что самые ранние экземпляры (конец IX – начала XI века) иногда украшали серебряной инкрустацией и рельефными поясками. Изделия XI-XIV веков – проще, зато гораздо разнообразнее по размерам. Наш экземпляр как раз из этой, более поздней и разнообразной группы.

Небольшой штрих к истории

Самое красивое в этой находке – её внешняя неприметность. Маленький ржавый стержень, два колечка… Но когда-то он был частью ежедневного труда человека, который вручную превращал грубое волокно в тонкую нить.

Прядение – дело медленное и кропотливое. Кудель нужно было постоянно удерживать в удобном положении, постепенно вытягивая из неё волокна. Без такой маленькой, но важной детали, как булавка, работа превращалась в му´ку. Не случайно в археологических комплексах кудельные булавки находятся рядом с прялками, веретенами и другими орудиями прядения.

И то, что они дожили до ХХ века, говорит о многом: этот инструмент был настолько удачным, что его не смогли заменить никакие технические новшества.

Когда будете рассматривать эту булавку в витрине, задумайтесь: сколько рук она прошла, сколько нитей помогла создать и сколько секретов унесла с собой, прежде чем оказалась у нас? И может быть, именно вы предложите свою версию того, зачем её создателю понадобились два кольца?

Материал подготовлен на основе исследований Л. А. Голубевой (1971), Т. М. Потёмкиной (2025), Б. А. Колчина (1985), а также данных Государственного каталога Музейного фонда России и коллекций музея-заповедника «Кижи» и Псковского музея-заповедника.